Céu limpo e distanciamento social ajudam a Europa a quebrar recordes de energia solar

A pandemia de coronavírus está ajudando vários países da Europa a estabelecer novos recordes para a geração de energia solar.

A produção no Reino Unido atingiu 9,68 gigawatts na segunda-feira, de acordo com um rastreador desenvolvido pela Universidade de Sheffield em colaboração com a National Grid. (A cifra pode mudar um pouco, no entanto, o rastreador acredita com "90% de certeza" de que cairá entre 9,65 e 9,71 gigawatts.) Segundo a Solar Trade Association (STA), o pico foi suficiente para satisfazer um terço da eletricidade do Reino Unido. consumo no momento. O recorde anterior de 9,55 gigawatts foi registrado em maio passado.

"Este é um feito surpreendente e indica apenas o começo do que a indústria é capaz", disse a Dra. Nina Skorupska, CEO da REA, uma associação comercial do Reino Unido para energia renovável e tecnologia limpa.

Como relata a Bloomberg , a Alemanha estabeleceu um recorde de 24,23 gigawatts em 24 horas no mesmo dia. Enquanto isso, a Espanha atingiu o pico de 6,34 gigawatts em 29 de março, de acordo com a operadora de rede nacional Red Eléctrica de España. Isso foi 7,4% superior ao recorde anterior estabelecido em fevereiro.

Por um lado, os céus estão geralmente limpos no momento. "Dificilmente existe uma nuvem sobre a Alemanha", disse Andreas Friedrich, porta-voz do serviço meteorológico DWD à Bloomberg no início desta semana. "E um sistema de alta pressão sobre a Escandinávia manterá essas condições em vigor até pelo menos sexta-feira."

A redução da poluição do ar provavelmente também ajudou. O surto de coronavírus forçou muitos cidadãos europeus a trabalhar em casa e evitar viagens não essenciais. Essas medidas sem precedentes reduziram drasticamente o tráfego e, por extensão, a quantidade de gases de efeito estufa produzida todos os dias.

A primavera também oferece temperaturas quase perfeitas para energia fotovoltaica. Ao contrário da crença popular, os painéis solares têm melhor desempenho em condições mais frias . Isso ocorre porque eles derivam energia da troca de elétrons entre os estados 'repouso' e 'excitado'. Um clima mais quente aumenta a temperatura de descanso dessas partículas subatômicas, o que reduz a tensão do sistema e a eficiência resultante.

"As condições climáticas ideais e os níveis mais baixos de poluição do que a energia solar média normal estão fornecendo níveis recordes de energia limpa e barata à rede", afirmou Chris Hewett, CEO da STA. "No momento em que a maioria de nós trabalha remotamente, podemos dizer que a energia solar está realmente mantendo o Wi-Fi ativado".

O lento aumento das instalações solares - tanto em espaços residenciais quanto comerciais - sem dúvida ajudou também. A capacidade dobrou em todo o continente no ano passado, de acordo com um relatório da SolarPower Europe . A Espanha foi líder de mercado com 4,7 gigawatts de implantação, seguida pela Alemanha com 4 gigawatts e a Holanda com 2,5 gigawatts.

O interesse no Reino Unido diminuiu, no entanto. O governo abandonou um esquema de tarifas de alimentação no ano passado que incentivou os proprietários a comprar painéis solares e vender parte da energia que produziam para a rede nacional. Essa decisão levou a uma queda de 43% nas instalações de pequena escala , de acordo com estatísticas divulgadas pelo Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial. No entanto, um pequeno número de proprietários está escolhendo painéis solares como forma de proteger o meio ambiente e se tornar independente de energia. À medida que a base de instalação nacional aumenta, fica mais fácil quebrar recordes históricos de geração de energia solar.

"Todo ano há mais energia solar instalada, então o recorde é quebrado quase toda primavera", disse Jenny Chase, analista solar da organização de pesquisa BloombergNEF.

A Europa está longe de abandonar completamente os combustíveis fósseis. E, em algum momento, a pandemia de coronavírus passará, permitindo que mais pessoas deixem suas casas e viajem em carros cheios de gás novamente. Os registros estabelecidos nos últimos dois meses mostram o que é possível, no entanto, com um esforço conjunto dos cidadãos e formuladores de políticas.